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小時後夜裡最怕聽見救護車的聲音呼嘯而過,但是沒辦法,誰叫家門前的這條大馬路是主要聯外道路,不過這也有個好處,那就是不管有什麼有趣熱鬧的活動都必定會經過這裡,在這樣的情況之下,從小到大小鎮裡的大小祭典,我和妹妹從來就沒缺席過。

這是我回到虎尾後所遇到的第一個祭典,話說這幾年我也在各地用鏡頭留了不少的城市光景,但這卻還是我第一次紀錄到屬於自己家鄉的故事。基本上像這樣的傳統廟會,在雲林縣這種鄉下地方三天兩頭就能看見,不過原本因該對此感到見怪不怪的我,卻因為離開家裡太久了,反倒覺得稀奇了起來。這場廟會並不算是太大,若要說到虎尾街頭真正熱鬧的祭典,應該要算是每年農曆六月十八號的王爺公誕辰日了,那種鑼鼓喧騰人海綿延的進香景象,才是真的叫做壯觀。

頭旗。總是走在隊伍的最前端,就像軍旗一樣的引領著大家前行,說明著主神的來意,早期大眾傳播並不發達,頭旗就成了信徒得知進香活動即將展開的代表,可想見頭旗的重要性。

以前的人民生活艱辛,多以務農維生,物質慾望不大,所希冀的,也不過就是上天保佑今年能夠風調雨順罷了,而近年來飽受天災人禍之苦的台灣,此時此刻所需要的,不也正是這四字最單純的祈願嗎。

見過這麼多次的廟宇出巡,都沒有這次陣頭來得特別,黃色的進香服鑲著黑色的邊,鮮豔的紅褲子和上半身的色彩形成了強烈的對比,看起來好活潑好熱鬧,雖然隊伍不長,但吸睛效果幾霸昏。

人潮洶湧,這個,就是人們忠於信仰的力量。

這些萬頭鑽動的景象讓我想起了去年初在苗栗客家庄巧遇的(火旁)ㄅㄤˋ龍祭,不管是客家也好閩南也罷,即使大家身處於不同的族群之中,但追求心靈安適的渴望,卻始終是一致的。

背著背包帶了行囊一身輕便的兩個人,就這樣踏上了進香的漫長旅途,看著他們匆匆離去的背影,忽然覺得也許對他們來說,追隨信仰的這段長征,其實也是一種修行。